Van der Poel verliet afgelopen zondag na de eerste etappe noodgedwongen de UAE Tour nadat een staflid binnen zijn team Alpecin-Fenix positief testte op corona. Aangezien Mathieu van der Poel eerste etappe met een machtige sprint won verliet hij de koers als leider van het algemeen klassement. Dat was onfortuinlijk, maar het niet uitrijden van de UAE Tour is nadeliger. Van der Poel had de UAE Tour uitgekozen om meters te maken in de voorbereiding het Italiaans programma met onder andere de Strade Bianche (6 maart), de Tirreno-Adriatico (10-16 maart) en Milaan-Sanremo (20 maart).
In zijn voorbereiding op deze koersen rijdt Van der Poel nu dus als alternatief Kuurne-Brussel-Kuurne. Het team Alpecin-Fenix heeft daardoor direct twee topfavorieten voor de eindzege. Naast Van der Poel heeft Alpecin-Fenix Tim Merlier in de gelederen die volgens Van der Poel zondag de snelste man in koers is.
Sprinter Jasper Philipsen, die eveneens gedwongen de UAE Tour moest verlaten, rijdt gaat zaterdag van start in de Omloop Het Nieuwsblad. In de Omloop Het Nieuwsblad starten naast Jasper Philipsen voor Alpecin-Fenix Dries De Bondt, de Zwitser Silvan Dillier, Senne Leysen, Xandro Meurisse, de Nederlander Oscar Riesebeek en Otto Vergaerde.
Een dag later krijgen Mathieu van der Poel en Tim Merlier in Kuurne-Brussel-Kuurne ondersteuningen van Laurens De Vreese, Silvan Dillier, Edward Planckaert, de Nederlander Oscar Riesebeek en Lionel Taminiaux.
Mathieu van der Poel start in Kuurne-Brussel-Kuurne