"Algemeen succes ... Het zijn grote woorden ..." zei Evenepoel. Het klikt allemaal als jeugdige overmoed, echter Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo) en Alberto Contador geven ook allebei aan dat er echt serieus rekening gehouden moet worden met de jonge Belg. Evenepoel is nog maar 20, maar in zijn debuutseizoen van 2019 als prof won hij de Baloise Belgium Tour, Clasica San Sebastian, de Europese tijdrittitel en eindigde hij als tweede achter Rohan Dennis in de tijdrit bij de Wereldkampioenschappen.
"Omdat de Olympische Spelen niet op de kalender staan, hebben we besloten om de Giro te rijden om te zien waar mijn grenzen liggen in een grote ronde. Als ik me goed voel, zal ik proberen te vechten voor de maglia rosa. Het kan een paar dagen duren of tot de laatste dag, wat ook best goed mogelijk kan zijn. Wat het ook blijkt te zijn, we denken dat het mogelijk is om serieus mee te doen voor de eindoverwinning."
Evenepoel is gevleid om de lof van Contador te horen en suggereert dat de Spanjaard een Grand Tour-rolmodel is. "Hij won zijn Grand Tours altijd door in de aanval te gaan en iets speciaals te proberen. Ik hou niet van verdedigend rijden of winnen door verdedigend te rijden, ik neem graag risico's. Soms verlies je, soms win je."
Evenepoel werd snel vergeleken met Eddy Merckx toen hij de junior tijdrit- en wegwedstrijdtitels won in 2018. Zijn succes in 2019 bevestigde zijn enorme potentieel en versterkte de vergelijkingen. Evenepoel is echter wijs na zijn jaren en lijkt van nature in staat om met de druk en verwachtingen te leven. Zijn talent en kalmte lijken aangeboren.
"Je zou mijn ouders moeten vragen of ik mijn armen in de lucht stak als teken van overwinning toen ik geboren werd', zei hij, schijnbaar wetend dat het waar was. "Ik denk dat je altijd kunt werken om te verbeteren, maar als je niet wint, is het moeilijk om een winnaarsmentaliteit te behouden. Je moet werken om succesvol te zijn en je moet succes hebben om je te drijven. Ze voeden zich met elkaar."
De maand oktober in 2020, het zou zo maar eens een bijzondere periode kunnen worden.