Favorieten UAE Tour 2023Datum: 18-02-2023
De enige echte WorldTour-race in het Midden-Oosten, de UAE Tour, vindt dit jaar plaats van 20 tot en met 26 februari. De start is dit jaar in Madinat Zayed en na 1028km gaan de renners over de finish op de top van de Jebel Hafeet.
De UAE Tour is bijna altijd onder te verdelen in de verschillende disciplines van het wielrennen, sprinten, tijdrijden en klimmen. De favoriet voor de eindzege is een typische ronderenner, zeg maar een van het type Pogačar. De favorieten kunnen we dan ook rustig onderverdelen in deze drie categorieën
.Voor wie twijfelt, een ontsnapping gaat het niet halen. Alles, maar dan ook alles is er op gericht om de vlakke etappes in een sprint te laten eindigen. Het moet dan ook gek lopen wil Dylan Groenewegen (Team Jayco AlUla) niet een paar ereplaatsen bij elkaar sprinten. Of Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team) al in vorm is valt nog te bezien. Het was lang onzeker waar de Brit uiteindelijk zou gaan rijden. Normaal gesproken zal Sam Bennett (BORA - hansgrohe) wel mee doen voor de winst, al is de Ier niet altijd even stabiel in zijn uitslagen. De Belg Tim Merlier (Soudal - Quick Step) noteren wij bij Dokkeren alvast voor minimaal 1 etappe overwinning. Voor de outsiders kijken we bij Dokkeren naar Marc Sarreau (AG2R Citroën Team) en Blake Quick (TEAM JAYCO-ALULA).
De korte snelle tijdrit is geschikt voor ieder type renner met ambitie. Dan hebben we het wel over tijdrijders, sprinters en ronderenners. Klimgeiten hebben niks te zoeken in deze tijdrit. Natuurlijk gaan Remco Evenepoel (Soudal - Quick Step) en Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) een goede uitslag rijden in deze tijdrit. Bij Dokkeren verwachten wij dat Antonio Tiberi (Trek - Segafredo) en Marco Brenner (Team DSM) dit ook gaan doen.
De heren Remco Evenepoel (Soudal - Quick Step) en Adam Yates (UAE Team Emirates) staan waarschijnlijk bovenaan ieders lijstje. Bij Dokkeren schatten wij in dat vooral Evenepoel het op de Jebel Hafeet nog wel eens lastig kan gaan krijgen. Op de Jebel Hafeet schatten wij zo vroeg in het seizoen Pello Bilbao (Bahrain - Victorious) en Sepp Kuss (Jumbo-Visma) net iets hoger in. Met een goede tijdrit kan Evenepoel deze heren echter achter zich houden in het algemeen klassement.
Met Brandon McNulty en Adam Yates beschikt UAE Team Emirates over nog twee kanshebbers op de eindzege. Dat kan alleen een feit worden als Pogačar het einde van de koers niet haalt. Voor de outsiders wordt het o.a. kijken naar Thomas Gloag (Jumbo-Visma) en Emanuel Buchmann (BORA - hansgrohe). De 7e plaats van Buchmann vorig jaar in het eindklassement van de Giro smaakt vast naar meer. Bij Dokkeren kijken wij ook uit naar de prestaties van de jonge Colombiaan Einer Augusto Rubio (Movistar Team). Dit moet het jaar van Rubio worden anders rest in zijn verdere carrière waarschijnlijk slechts een rol als knecht.
Na de UAE Tour van dit jaar, de vijfde editie, volgt de UAE Tour Women, de allereerste vrouwelijke WorldTour-race in het Midden-Oosten. De nieuwste toevoeging aan de WorldTour-kalender voor de vrouwen markeert een belangrijke stap in de ontwikkeling van de sport in deze regio en toont zijn toewijding aan de groei van het vrouwen wielrennen.